Die Abkürzung OER steht für den englischsprachigen Begriff Open Educational Resources. Übersetzt bedeutet er in etwa frei verfügbare Bildungsressourcen. Die UNESCO definiert OER als

„Bildungsmaterialien jeglicher Art und in jedem Medium, die unter einer offenen Lizenz stehen. Eine solche Lizenz ermöglicht den kostenlosen Zugang sowie die kostenlose Nutzung, Bearbeitung und Weiterverbreitung durch Andere ohne oder mit geringfügigen Einschränkungen („Open Educational Resources" von UNESCO, CC-BY-SA 4.0 International).

Es gibt eine Vielzahl an OER-tauglichen Bildungsmaterialien:

• Kursmaterialien, didaktische Konzepte, Übungsblätter und alte Klausuren
• Kurse, Lehrpläne und (Lehr-)Bücher
• selbst erstellte Videos, Podcasts und Multimedia-Anwendungen

OER eröffnen einen offenen und freien Zugang zu Wissen und Bildung den Hochschulen, im Land und auf der Welt. Die Nutzung von OER ermöglicht eine demokratische, inklusive, gleichberechtigte und kollaborative Bildung für alle, weil Lehr- und Lernmaterialien einfacher genutzt, verändert, adaptiert und geteilt werden können.

Über die Nutzung und Produktion von OER leisten Lehrende der Hochschulen in NRW einen wichtigen Beitrag in den Fokusthemen 

• Digitalisierung,
• Projektorientierung,
• Internationalisierung und
• gesellschaftliche Verantwortung.